Het was een leuke reis. Een beetje stressvol, en we hebben heel wat rondgereden, maar al met al was het genieten.

De winnaars/de beste uitstapjes tijdens onze trip waren:

• Miljoenen stenen pilaren, vlak bij de oceaan (giants causeway)
• Een schaap aaien
• Twee dagen verblijven in een kleine pod. BBQ, hottub, konijnen, hout zoeken voor de vuurkorf (Kinelarty luxery glamping pods)
• Het strand (dat verrassend veel leek op een Nederlands strand)
• Indrukwekkende kliffen (cliffs of moher)
• Een pint met een curry

De verliezers (voor mij):

• Belfast. Ik moet eerlijk zijn: ik had moeite met deze stad, vooral door de sfeer die de muurschilderingen creëren. Veel tours richten zich op schilderingen over vroegere conflicten, en de personen die worden afgebeeld waren betrokken bij zeer gewelddadige gebeurtenissen. Ze zo prominent zien — bijna gevierd — en aangeduid als ‘vrijwilligers’ voelde voor mij onwerkelijk. In mijn hoofd werd ‘vrijwilliger’ gebruikt als synoniem voor mensen die daden hebben gepleegd die ik diep verontrustend vind.
  Toen ik mijn vrienden vertelde dat mijn eerste stap om de stad te verbeteren zou zijn om al die muren over te schilderen, begrepen ze me totaal niet.
  Het vreemde is dat de mensen ongelooflijk vriendelijk waren. Het was de enige plek waar iemand zijn hele levensverhaal met me deelde terwijl we op de bus wachtten, en de enige plek waar het vragen naar de weg ertoe leidde dat een vrouw eerst in het Welsh begon en meteen overschakelde naar Engels toen ze mijn gezicht zag.

Heel warme mensen, maar voor mij voelde de stad zelf zwaar en somber.

• Heel lange ritten, veel tijd in de auto. Op veel dagen zaten we tussen de 2 en 6 uur in de auto. Best veel, en behoorlijk stressvol.
• Spaanse eettijden. Laat eten, zoals in Spanje, is niet hoe het in Ierland gaat. Na 22:00 een plek vinden om te eten was geen fijne ervaring, en we eindigden vaak met fastfood of Chinees.
• Laatste dag. Stress. Vroeg opstaan, ruim 3 uur rijden naar het vliegveld om de auto in te leveren, een bus nemen naar de terminal, inchecken en het vliegtuig nemen. Geen ontbijt, geen lunch, alleen koffie. En na aankomst de bus naar huis nemen en nog 15 minuten lopen met vier enorme tassen. Niet de beste manier om een vakantie af te sluiten, dat is zeker.

Een waterval, daarna een kasteel, en daarna nog een kleine verrassing. Het huisje dat we geboekt hadden bleek alleen 200 km verderop te liggen. Oef. Nou ja, kan gebeuren. We kwamen laat aan, maar met een kleine bbq werd het toch nog gezellig.

De volgende ochtend gingen we vroeg op pad, richting een strandje. Maar al snel kwam de route me verdacht bekend voor… Het strand lag slechts 5 km van het kasteel waar we gisteren waren. Dus weer 200 km rijden. En na het strand, plus een paar bezienswaardigheden in de buurt, nog eens 200 km terug.

Uiteindelijk tikten we 600 km weg (en dus ook 6 uur van de vakantie) die we makkelijk hadden kunnen vermijden als ik niet blind op de AI had vertrouwd. Jammer genoeg kwam ik daar pas achter toen het al te laat was.

Een bezoek aan Ierland met de familie, dat is natuurlijk helemaal top. Van 6 tot 15 augustus zijn we gezellig op ontdekkingsreis. We gaan met vrienden, in totaal zijn we met achten, dus het wordt gezellig. Ana heeft samen met Nuria een mooie planning gemaakt voor de reis. Flink wat tijd moeten we in de auto spenderen, maar goed, er is over nagedacht, dus het zal hopelijk meevallen.
Dit is vooralsnog het plan. Als we terug zijn zal ik een reis evaluatie plaatsen.

Flink wat plekken zien en meemaken is natuurlijk een belangrijk aspect van de vakantie. Vooralsnog lijkt de planning perfect om flink wat verschillende kanten van Ierland te ontdekken. Ik heb ook mijn eigen wensen voor deze vakantie; een beetje ruiken aan het Ierse leven, en dat is volgens mij helemaal niet zo moeilijk. De dag beginnen met een lekker groot ontbijt, en de dag afsluiten met een heerlijke pint in de pub. Dat voelt als een goede manier om Ierland te beleven.