We buy Gold

Gold!Some time ago we found a treasure on the beach. An old earring, which looked to be made of gold. Ana told me to throw away the worthless piece of plastic, but I had my doubts and took it home with me.

Because I was curious I took the cleaned up earring to a shop where they buy gold. I thought that they would for sure be able to tell me if it was really gold. The first test was with a magnet. The gold didn’t stick, so this was a good sign. The second test was with a filing stone and some liquid. This test also passed. Then the guy took the weight. 1.1 Grams. His offer for this was 20 euros. When I asked about the stone in the earring he laughed and told me that was for the trash.

I could have accepted the 20 euros but something didn’t feel right. Why would someone make a gold piece of jewellery and use a fake, worthless stone. What was even stranger, why would the guy measure the weight of the gold, including the worthless stone and offer a gold price based on the entire weight. This would mean he is paying a gold price for a worthless stone. I have to look a bit further. To be continued…

Jamón

Alex the jamón addict!Alex found his first addiction. A very typical Spanish addiction even, jamón! In Spain it is even normal that vegetarians make an exception for a nice jamón, and enjoy a nice slice of cured salted pig meat without any problems.

Alex also developed a taste and spends quite some time looking at the pigs leg and asking for little pieces of the tasty jamón. In Spain the people are convinced that jamón is one of the most healthy foods available so his current meat addiction is not a problem at all.

Wineroute

A good wine!This weekend I was planning to follow the wine route of the Gran Canary Island with a couple of friends.

Although I’m really ignorant about wines I do like to drink a glass of wine every now and then. I found out that the Gran Canary Island has quite a history of growing grapes and wine production. Between the 16th and 18th centuries wine was the most important exported product.

Right now wine has no more importance for the local economy but there are still a number of sites near the capital Las Palmas where the still have some production of wines.

The value of wine production for the touristic industry is slowly being increased, because the locals found out that there is profit in wine drinking tourists, but there is still a long road to travel. There is a route past six bodegas near Las Palmas. Sadly you need to inform quite specifically in an information point to get the information and than you need to arrange everything yourself. Call the bodegas yourself, make the appointments and arrange transport for the visits.

There is no need to go unprepared. A document to value the wines is a good thing to bring.

In the end the wine route proved to be a typical Spanish thing. If you don’t speak Spanish it will be impossible to make any arrangements. From the six bodegas 2 could not be reached. One was closed and another was only interested in bigger groups. A third was only open from 17:00 till 20:00, but only on Saturday. The last bodega told me we were welcome in October.

Finally we cancelled our wine route. Not so unexpected that this route is no so much published. Maybe in some months we’ll try again.

The social network

The social network!It keeps amazing me. The enormous power the social networks have in Spain. Earlier this year I had already experienced that the social network can take more than a year of your next scheduled doctors appointment.

The social network also seems to have very direct financial benefits. Like the price of medicines, a very important product for the public health. Instead of paying the normal price for our medicines we no just pay 66% for all products you can get in the pharmacy. Where I used to pay around 21 euros for a pot of multivitamins I now pay just 14 euro.

For us this is a nice discount and we would be fools not to make use of it. Still, it is annoying that the price of health in Spain for someone without connections or for a tourist is a lot higher.

Twee keer jarig

Heilige Ana!Spanjaarden zijn ieder jaar niet één, maar twee keer jarig. Een keertje op de geboortedag en nog een extra keer op je naam-dag. De naamdag is de dag waarop de heilige is geboren op wie jou naam lijkt. Vandaag is de dag van de Ana’s in Spanje, en dat zijn er nogal wat. Morgen gaan we het vieren met maar liefst 4 Ana’s.

Carnival

In Las Palmas the carnival is celebrated in a lot of ways. Parades, costumes, parties, lots of drinking, shows, fireworks, burning sardines and a powder party. During the powder party (in honor of the original inhabitants of the island) everyone is dresses in all white and equipped with a few cans of powder.

The idea is that you walk through the shopping street Triana from the beginning to the end. There is a band playing music, and the people simply follow the band. It takes around three hours to move to the end and meanwhile you are in the middle of one huge partying mass inside an even bigger white cloud of powder. Very nice!
Carnival 2010!

Spanglish

In Spanje zie je af en toe Engelse teksten voorbij komen die duidelijk niet geschreven zijn door een Engelse. Dit soort geschreven teksten worden vaak Spanglish genoemd. Een mix tussen Spaans en Engels.
Closed Access!

Het Engels betekent ongeveer: Gesloten toegang, je vergeeft het irritante.

Met of zonder ‘enchufe’

Enchufe!Ik ben langs mijn huisarts geweest vanwege wat rode vlekjes op mijn huid. De beste man zag mij binnenkomen, vroeg wat er aan scheelde, en zonder verder enig onderzoek schreef een zalfje voor en vertelde me bij de balie een afspraak te maken met een specialist. Ik kreeg het sterke gevoel dat het tijd is om van huisarts te veranderen.

Datum voor mijn vervolgafspraak: Januari 2011
Wachttijd: 1 jaar, 3 maanden

Gelukkig heb ik een contact in het ziekenhuis. In Spanje zeggen ze dan dat je een ‘enchufe’ hebt. In Spanje en zeker hier in de canarische eilanden schijnt dit systeem heel goed te werken. Ik vroeg dus aan mijn contact in het ziekenhuis of ie misschien iets zou kunnen regelen om de afspraak te versnellen.
Dit leverde de volgende nieuwe situatie op.

Datum voor afspraak: November 2009
Wachttijd: Een week

De wachttijd is een week omdat ik volgende week op vakantie ga. Ik ga lekker naar het koude nederland om de kleine Annabel te bekijken!

Eigenlijk is het in en in triest dat het hier zo werkt. Zonder persoonlijke verbinding met een ziekenhuis ben je verplicht om meer dan een jaar te wachten, of je moet diep in de buidel tasten voor een commerciële hulpverlener (waarvan er erg veel zijn).

Leven in een Spaanse soap

Zo af en toe maak je toch wat mee, zoals vorige week. Een vriendin van ons heeft een tijdje geleden haar relatie op de klippen zien lopen. Een paar weken later verloor ze haar baan en daarna besloot ze (uiteraard na goed overleg) voorlopig haar intrek te nemen in onze extra kamer. De hele huisraad werd verhuist en nu staat ons balkon vol met spullen. Van extra messen en vorken tot een opblaasbare kano.

Ach ja, als we op die manier iemand kunnen helpen is dat natuurlijk geen probleem. Deze huisgenoot ging echter deze week op een kleine zeilvakantie. Lekker varen met een groot jacht. Ze zou maandag weer terug naar huis keren, maar lijkt nu van de aardbodem verdwenen.

Ammer, Bar, Lucas en ErwinOndertussen kwamen een aantal vrienden uit Nederland op bezoek in het zuiden. Gezellig bijna iedere dag naar het zuiden om te genieten van het lekkere weer, de tapas, te spelen met de kleine en iedereen weer even zien. Erg geslaagd en na dit bezoek kan ik in ieder geval zeggen dat de uitdrukking ‘Lekker weer‘ een geheel nieuwe betekenis heeft gekregen.

Tegelijkertijd hebben andere vrienden hier in Las Palmas net een huis gekocht. Dat moet gevierd worden, maar wanneer… Dit hebben we maar even uitgesteld.

Ook tegelijkertijd is een andere vriendin op bezoek uit Indonesië. Haar relatie loopt ook op de klippen en een paar dagen verblijft ze in de kamer van de meid die toch aan het zeilen is, met haar hele hebben en houden in onze woonkamer (gelukkig niet veel).

Al met al een erg drukke week dus. Wel erg leuk om al de hectiek mee te maken en dat na een tijdje alles weer lekker zoals het oude is. Misschien is het toch helemaal niet zo’n slecht idee om eens verder uit te zoeken of we hier onze entrepreneur-schap op een of andere manier kunnen uitbuiten met een huisje of excursies voor vakantiegangers.

Cursus spaans

Al weer een paar maandjes ga ik maandag en woensdag middag twee uurtjes naar de Spaanse les. Ik zit dan in de klas met een Duitser, een Belg, een paar Polen en een grote hoeveelheid Aziaten. Vorige week was een tussentijdse toets en de resultaten waren best aardig.
Luisteren: 25/25
Lezen: 23/25
Praten: 22/25
Schrijven: ? (hoor ik maandag)

Goed, het is het basis niveau, maar het ziet er naar uit dat ik over een paar maandjes (in juni is het officiele landelijke examen) officieel een beetje in het Spaans kan communiceren. Hierna volgt het medio niveau.