De eerste stap om mijn eigen crypto te maken is eenvoudig. Ik moet beginnen met proberen te begrijpen wat het is, en misschien even belangrijk wat het niet is. Geld is iets waarvan mensen afspreken dat het waarde heeft. In een ver verleden werden munten vaak gemaakt van waardevolle metalen zoals goud of zilver. Later werd papiergeld populair omdat het makkelijker mee te nemen was. Aanvankelijk konden sommige bankbiljetten worden ingewisseld voor een vaste hoeveelheid goud die door een bank werd bewaard.
Na verloop van tijd hebben de meeste landen de koppeling tussen geld en goud losgelaten. Tegenwoordig zijn de euro en de meeste andere valuta waardevol omdat mensen erop vertrouwen dat anderen ze zullen accepteren in ruil voor goederen en diensten.
Cryptovaluta werken anders. Het is digitaal geld dat alleen op computers bestaat. Er is geen centrale bank die het uitgeeft en geen kluis vol goud die het ondersteunt. In plaats daarvan vertrouwen cryptovaluta op een netwerk van computers dat een gezamenlijk eigendomsregister bijhoudt, ook wel een blockchain genoemd. Dit register maakt het mogelijk om munten rechtstreeks tussen gebruikers over te dragen, zonder dat een bank de saldi hoeft bij te houden.
Net als traditioneel geld hebben cryptovaluta waarde omdat mensen bereid zijn ze te accepteren, te verhandelen en te gebruiken. Of die waarde stijgt of daalt, hangt volledig af van vraag en aanbod, vertrouwen en bruikbaarheid.
In de volgende post kijken we naar de blockchain: de technologie die het mogelijk maakt dat cryptovaluta kunnen functioneren zonder een centrale bank.